1983年中國成為世界旅游組織的成員;1985年，中國確定每年都有一個省市自治區(qū)作為世界旅游日慶�；顒拥闹鲿䦂�。自那以來，旅游學(xué)界和業(yè)界就有了是不是我國也應(yīng)該有個“中國旅游日”的議論。在1987年《旅游天地》就有文章提出“中國旅游節(jié)”的設(shè)立;1999年也有人受世界旅游日啟發(fā)便有過設(shè)立“中國旅游日”的提議。
2001年5月19日，浙江寧海人麻紹勤以寧海徐霞客旅游俱樂部的名義，向社會發(fā)出設(shè)立“中國旅游日”的倡議：“作為由旅游資源大國向世界旅游強國邁進的中國，理應(yīng)有自己的旅游紀念日。我們倡議，把《徐霞客游記》開篇之日(5月19日)定名為‘中國旅游日’，以對徐霞客作永恒的緬懷和紀念，激勵全國人民闊步邁向世界旅游強國�！�
2011年3月30日，國務(wù)院常務(wù)會議通過決議，自2011年起，每年5月19日為“中國旅游日”。
從最初由地方和民間發(fā)起倡議，不斷引起全社會的關(guān)注，到最后由國家相關(guān)機構(gòu)啟動設(shè)立“中國旅游日”，已經(jīng)歷了10年。
